Leadership in small groups: Syncretic sociality and the genius loci

Neri, C. (2006), Leadership in small groups: Syncretic sociality and the genius loci, European Journal of Psychotherapy Counselling and Health, 8 (1), 33-46. ISSN: 1364-2537

Abstract

Freud presupposed that the group has one leader and only one. The Freudian view was that for the members of the group the group leader fills the role of the superego ideal. Bion, on the other hand, makes a distinction between ‘work-group mentality’ and ‘primitive mentality’. Each of these two mentalities at work in the group has its own corresponding leader. The head of the work group is an operative leader, a leader of thought. The head of the basic-assumption group embodies and expresses regressive, uncontrollable negative drives. This leader’s individuality is peculiarly susceptible to obliteration by the basic-assumption group’s leadership requirements. I have chosen to give the name of genius loci to a third figure who fosters the group members’ sense of belonging and identity, encourages participation and sharing, and manages to grasp the affective tonality of what is happening in the group. In the small analytic group the genius loci refers to a figure analogous to a leader, working with, in opposition to or alongside the work-group leader.

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About the Author

Claudio Neri

È membro ordinario con funzioni didattiche della Società Psicoanalitica Italiana (SPI) e della International Psychoanalytic Association (IPA). È membro di The International Association of Group Psychotherapy (IAGP), del London Institute of Group Analysis e del Group Analytic Society (GAS). È membro onorario della Confederazione delle Organizzazioni Italiane per la Ricerca Analitica sui Gruppi ( COIRAG) e della Associazione per la Ricerca sul Gruppo Omogeneo (ARGO). È membro del comitato scientifico del “Clínica y Análisis Grupal”. È membro del comitato di controllo del Master in “Psicoanalisi e Psicopatologia” dell'Università di Losanna. È direttore della collana Prospettive della ricerca psicoanalitica dell'editore Borla (Roma) e della rivista telematica Funzione Gamma dedicata alla psicoterapia di gruppo. É inoltre membro del comitato scientifico della Revue de Psychothérapie Psychanalytique de Groupe , del European Journal of Family and Couple Therapy , della Revista de Psicoànalisis de las Configuraciones Vinculares e di The European Journal of Psychotherapy and Counselling . È inoltre membro del comitato dei lettori della Rivista di Psicoanalisi. È membro del comitato dei lettori del “Segretariato europeo per le pubblicazioni scientifiche” (SEPS).